什么是自贸区？自贸区的作用是什么？

自贸区，全称自由贸易区，是指在一定地域范围内，为促进国内和国际贸易、扩大开放，摆脱贸易保护主义，而实行的一种外向型经济开放政策。在自贸区内，通过降低关税、减少非关税壁垒、自由化贸易、资本流动、创新等手段，实现贸易和投资自由化、便利化，以期达到促进国际贸易和投资的目的。

一、自贸区的历史

自贸区的概念源于20世纪50年代的英国，当时英国出于减少贸易壁垒、扩大国际贸易的考虑，先试水了成立自贸区的政策。随着全球经济的发展和贸易规模的扩大，越来越多的国家和地区开始成立自贸区。目前全球已有超过200个自贸区，其中亚太地区成立了不少自贸区，如上海自贸区、香港自贸区等。

二、自贸区的特点

1.便利化贸易：自贸区内彼此之间的贸易无需缴纳关税。这将有助于促进自贸区内的贸易，有利于吸引更多的国际投资和资源流入自贸区。

2.建立一个开放的经济体系：自贸区在贸易壁垒、政策制度、监管机制等方面更加灵活，有利于吸引更多的企业和投资者进入自贸区发展，一定程度上促进自贸区的经济和技术发展。

3.推动产业升级：自贸区支持国内外投资企业在自贸区内成立公司、调整业务、进行标准规范和技术创新，以此带动企业推进产业升级。

三、自贸区的意义

自贸区带来的显著利好如下：

1.促进全球化发展：自贸区的建立有利于推进全球自由贸易发展，扩大国际贸易，加快全球经济合作和全球产业分工与协作。

2.带动区域发展：自贸区的建立可以吸引更多的投资和资源流入区域，加速当地经济和区域产业的发展。

3.优化投资和贸易环境：自贸区为企业和个人提供了更加开放、包容、灵活的投资和贸易环境，帮助企业更好地发展。

总之，自贸区是有利于促进国际贸易和投资自由化，有助于全球经济发展和区域经济融合的一种有效手段，也是当今世界上一个不可忽视的经济现象。